Sales de paseo, tu perro encuentra un trozo de césped y empieza a mordisquearlo como si formara parte del menú.
La escena es tan habitual que alrededor de ella se han creado varias explicaciones: “lo hace porque le duele el estómago”, “quiere vomitar” o “le falta algo en la dieta”.
La realidad es menos simple. La investigación disponible indica que comer hierba puede ser una conducta normal en muchos perros, aunque el contexto importa.
Sí, puede serlo.
En un estudio de Sueda, Hart y Cliff, el 79% de los tutores de perros sanos con acceso diario a plantas indicó que su perro había comido hierba u otras plantas. En la muestra más amplia de perros que consumían plantas, la hierba era con diferencia la más habitual.
Eso significa que ver a un perro comer hierba de forma ocasional no basta para concluir que existe un problema digestivo.
Es una explicación muy extendida, pero la evidencia no la sostiene como regla general.
En el estudio observacional solo una minoría de los perros parecía encontrarse mal antes de comer plantas y únicamente una parte vomitaba después.
En otro experimento, McKenzie, Brown y Price registraron cientos de episodios de consumo de hierba y solo unos pocos vómitos. Los perros, además, redujeron el consumo de hierba cuando se les indujo una alteración gastrointestinal leve con heces blandas.
Por tanto, algunos perros pueden vomitar después de comer hierba, pero eso no significa que el objetivo de la conducta sea siempre provocar el vómito.
La ciencia todavía no tiene una única respuesta. Entre las explicaciones plausibles están:
Un estudio previo observó que el consumo de hierba variaba según la saciedad y el momento del día, lo que sugiere que puede comportarse parcialmente como una conducta alimentaria.
No podemos afirmarlo de forma general.
Existe un caso clínico de un caniche con consumo diario de plantas y vómitos que dejó de hacerlo después de pasar a una dieta con más fibra. Es un dato interesante, pero un único caso no demuestra que los perros que comen hierba tengan una deficiencia de fibra.
Si un perro come una dieta completa y adecuada a su etapa de vida, la conducta de comer hierba por sí sola no permite diagnosticar una carencia nutricional.
La frecuencia y el contexto importan más que el hecho aislado.
Conviene consultar con el veterinario si el consumo de hierba aparece junto con:
Aunque comer un poco de césped pueda ser normal, no todo el césped es seguro.
Hay que evitar zonas que puedan haber sido tratadas con herbicidas, pesticidas o fertilizantes y vigilar la presencia de plantas potencialmente tóxicas. También hay que considerar la contaminación por heces de otros animales y posibles parásitos.
Si tu perro mordisquea hierba de vez en cuando y está activo, mantiene su peso y no presenta síntomas, esa conducta puede formar parte de su repertorio normal.
Lo importante no es obsesionarse con una hoja de césped. Es observar frecuencia + contexto + síntomas asociados.
Un abrazo
Equipo Optimist
